Modelación del comportamiento mecánico de lastres mineros

• Alumno: Rodolfo Cabezas
• Profesor: Esteban Sáez
• Financiamiento: Beca ARCADIS 2010

La gran minería a cielo abierto en Chile produce diariamente miles de toneladas de mineral, las que son procesadas y posteriormente comercializadas. Si consideramos que las leyes de mineral tienden a ser inferiores a 1%, la cantidad de material de desecho, o roca estéril mas conocida como lastre, representan un gran problema. Se ha buscado dar solución mediante depésitos o botaderos, grandes aglomeraciones de material dispuesto en forma de doble cuña, que crean verdaderos cerros artificiales. Estos botaderos tienen difícil control de compactación y cientos de metros de altura, representando hoy por hoy, las construcciones de mayor altura hechas por el hombre.

Del punto de vista de la ingeniería estos depósitos no estan suficientemente bien estudiados, pues se no se pueden modelar con los supuestos tradicionales para empujes y presas. En este caso se dan las siguientes situaciones particulares: escaso control en la formación del deposito, variación de la granulometría en el tiempo por ruptura de granos, evolución del índice de vacíos, existencia de meteorización quimica y falta de acabado respaldo experimental.

Fig. 1. Vista aerea a depósito de Lastre, División Andina de Codelco, 5ta región.